Un indien dans la ville – Smaïl Kanouté et les Black Indians

À chacun sa banlieue.
La sienne, il l’aime.
Et elle s’appelle le 18ème.

Le moins qu’on puisse dire, c’est que Smaïl Kanouté est un enfant de la Goutte-d’Or. C’est même à se demander s’il n’est pas assigné à résidence tant le jeune homme est scotché à son quartier. Et c’est le point de départ que nous avons choisi d’adopter pour cette première création originale MansA.

Le 18ème arrondissement de Paris, c’est un quartier-monde. Ce carrefour culturel où se mêlent depuis des décennies des communautés afrodescendantes d’Afrique du Nord, de l’Ouest et des Caraïbes est une mémoire vivante et à ciel ouvert des diasporas africaines. Entre tradition et renouveau, luttes sociales et vivre ensemble, c’est aussi un vivier créatif, rempli de salles de spectacle, d’associations et de lieux de création.

Au cœur de ce vivier : Smaïl Katouné, artiste pluri-disciplinaire, genre d’ovni touche-à-tout. Son histoire n’est pas banale : en 2023, il a été intronisé Chief Scout des Yellow Pocahontas Hunters à la Nouvelle Orléans. Et comme il avait la côte auprès du Big Chief Darryl Montana, il a même reçu en cadeau son costume qu’il a eu l’honneur de porter en 2024, à l’occasion du Carnaval que la capitale de la Louisiane accueille tous les ans.

En 2025, pour Mardi Gras, Smaïl a conçu son propre costume depuis chez lui et il nous a embarqué avec lui dans les différentes étapes de création jusqu’au jour J du défilé : le Super Sunday du 4 mars à La Nouvelle-Orléans.

Et après ? Depuis Paris, Smaïl a entrepris la direction artistique et le développement d’une œuvre intitulée « BLACK INDIANS », qui prend pour inspiration les parades du Mardi gras. Cette œuvre est soutenue par La Villa Albertine, les Ateliers Medicis et le festival Viva Villa. Pour imaginer cette performance, Smaïl était en résidence artistique du 26 au 30 mai 2025 à Paris au Consulat Voltaire avec la Queen Renee Gusman des Yellow Pocahontas et le Flag Boy Marwan Pleasant des Golden Eagles. Ce spectacle a bénéficié d’une petite tournée en France et en Belgique, et MansA était partenaire de la date du 17 juin 2025 à la MC93, à Bobigny. Evidemment, nous y étions.

Pendant un an, nous avons suivi Smaïl Kanouté dans ses aventures. À lui tout seul, cet artiste incarne une génération qui réinvente les traditions sans jamais oublier l’importance de ce qui nous lie : la mémoire, l’héritage, la transmission. Bon visionnage.