Porté par l’artiste chorégraphe et plasticien Smaïl Kanouté, le projet Chief Scout / Black Indians explore les héritages culturels des communautés afro-amérindiennes de La Nouvelle-Orléans. Entre performance, film et rituel vivant, cette collaboration entre MansA et la Compagnie Vivons rend hommage à l’histoire des Black Indians tout en interrogeant les formes contemporaines de rassemblement et de transmission.
Lors d’une résidence à la Villa Albertine en 2023, Smaïl Kanouté a été intronisé en tant que « Chief Scout » par Big Chief Darryl Montana et Big Queen Dianne Honoré de la tribu des Yellow Pocahontas Hunters, une communauté emblématique des Black Indians de La Nouvelle-Orléans. Cette tradition africaine-américaine vieille de 150 ans rappelle la façon dont les autochtones d’Amérique ont accueilli les esclaves affranchis pendant la traite négrière.
Cette immersion a permis à l’artiste de tisser un dialogue entre les traditions des Black Indians et les cultures afro-diasporiques contemporaines, notamment celles de Paris, Bamako et Dakar.
Une performance à 360°
Pensée comme une jam session ritualisée et immersive, la performance Black Indians se déploie dans l’espace en format déambulatoire, avec le public en cercle autour des interprètes. Smaïl Kanouté y est entouré de figures de la communauté Yellow Pocahontas (Big Chief Darryl Montana et Big Queen Dianne Honoré) et de musiciennes et musiciens reconnus comme Sonny Troupé, Dramane Dembélé, Senny Camara ou encore Jorge Bezerra.
Cette création a été présentée à la MC93 (Scène Nationale à Bobigny) le 17 juin 2025, en coproduction avec MansA, ainsi qu’à Bruxelles, Meudon, Clichy-sous-Bois et au Carnaval de La Nouvelle-Orléans.
Un film en miroir
En parallèle de la performance, le projet prévoit la réalisation d’un film court documentaire d’une heure retraçant le processus de création, la rencontre entre les artistes et les communautés, et l’histoire des Black Indians. Ce film prolongera la portée du projet en ancrant dans l’image les traces de cette mémoire incarnée.
Crédit photo de couverture et de bannière : Smaïl Kanouté, Black Indians. Photo @stellaryas from @tothegostudio pour MansA. Tous droits réservés.
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