À l’occasion de la parution d’Espoir, son premier récit autobiographique paru le 20 mars, Djaïli Amadou Amal est invitée par MansA pour un échange autour de cet ouvrage. La rencontre, modérée par Emmanuelle Collas, reviendra sur la genèse du livre, les thèmes qui le traversent et le parcours littéraire et personnel de l’autrice.
Née dans le nord du Cameroun, Amal a trois ans lorsqu’elle comprend que sa mère est une étrangère. Originaire d’Égypte, celle-ci a quitté sa famille pour suivre son mari au Cameroun. Pour ne pas oublier ses racines, elle pousse Amal à se souvenir de cette famille laissée derrière elle. Amal découvre alors qu’elle est l’Espoir des siens. De sa jeunesse à sa première demande en mariage, Amal interroge ses origines : sa double culture, arabe et peule, égyptienne et camerounaise ; l’amour de ses parents et leur choix de vie ; le racisme interfamilial et interethnique ; le poids des traditions contradictoires, jusqu’au moment où les ennuis commencent.
Dans son récit autobiographique Espoir, paru le 20 mars, Djaïli Amadou Amal évoque les joies et les tourments d’une enfant aux prises avec les préoccupations des adultes, où se heurtent les cultures. Elle a l’art du récit, ménage ses effets, ne se prive pas d’humour et nous rend complices de son histoire – qui éclaire le parcours de la femme, écrivaine et militante, maintes fois primée, qu’elle est aujourd’hui.
Née dans le Nord-Cameroun, Djaïli Amadou Amal est peule et musulmane. Mariée à 17 ans, elle a connu tout ce qui fait la difficulté de la vie des femmes au Sahel. Écrivaine, elle s’est affirmée en tant que militante féministe à la tête de l’association Femmes du Sahel. Lauréate du prix Goncourt des lycéens, de Choix Goncourt et de nombreux prix à l’étranger, traduite en plus de vingt-cinq langues, ambassadrice de l’Unicef au Cameroun et d’ONU Femmes, elle a reçu le titre de docteur honoris causa de la Sorbonne Nouvelle. Dans la lignée des Impatientes, Espoir est son quatrième roman publié en France.
La rencontre sera modérée par Emmanuelle Collas, historienne de l’Antiquité et éditrice. À la croisée du littéraire et du politique, elle a développé un catalogue aux noms prestigieux, tels que tels que Patrick Chamoiseau et Édouard Glissant, tout en faisant la part belle aux nouvelles découvertes. Cette ligne éditoriale, saluée par de nombreuses distinctions (dont le prix Médicis étranger 2015, le prix Goncourt des lycéens 2020 et le prix Nobel de littérature 2021) connaît un tournant décisif en 2020 avec l’attribution du prix Goncourt des lycéens au roman Les Impatientes de Djaïli Amadou Amal, autrice qu’Emmanuelle Collas accompagne depuis ses débuts.
